中國建筑具有悠久的歷史傳統(tǒng)和光輝的成就，不論是蘇州園林的秀美還是紫禁城的金碧輝煌無不顯露著中國古代建筑的智慧。中國古代建筑藝術(shù)的特點(diǎn)是多方面的。

　　框架式結(jié)構(gòu)

　　這是中國古代建筑在建筑結(jié)構(gòu)上最重要的一個(gè)特征。因?yàn)橹袊糯ㄖ饕悄緲?gòu)架結(jié)構(gòu)，即采用木柱、木梁構(gòu)成房屋的框架，屋頂與房檐的重量通過梁架傳遞到立柱上，墻壁只起隔斷的作用，而不是承擔(dān)房屋重量的結(jié)構(gòu)部分?！皦Φ刮莶凰边@句古老的諺語，概括地指出了中國建筑這種框架結(jié)構(gòu)最重要的特點(diǎn)。這種結(jié)構(gòu)，可以使房屋在不同氣候條件下，滿足生活和生產(chǎn)所提出的千變?nèi)f化的功能要求。同時(shí)，由于房屋的墻壁不負(fù)荷重量，門窗設(shè)置有極大的靈活性。此外，由這種框架式木結(jié)構(gòu)形成了過去宮殿、寺廟及其它高級(jí)建筑才有的一種獨(dú)特構(gòu)件，即屋檐下的一束束的“斗拱”。它是由斗形木塊和弓形的橫木組成，縱橫交錯(cuò)，逐層向外挑出，形成上大下小的托座。這種構(gòu)件既有支承荷載梁架的作用，又有裝飾作用。只是到了明清以后，由于結(jié)構(gòu)簡化，將梁直接放在柱上，致使斗拱的結(jié)構(gòu)作用幾乎完全消失，變成了幾乎是純粹的裝飾品。

　　庭院式組群布局

　　從古代文獻(xiàn)記載，繪畫中的古建筑形象一直到現(xiàn)存的古建筑來看，中國古代建筑在平面布局方面有一種簡明的組織規(guī)律，這就是每一處住宅、宮殿、官衙、寺廟等建筑，都是由若干單座建筑和一些圍廊、圍墻之類環(huán)繞成一個(gè)個(gè)庭院而組成的。一般地說，多數(shù)庭院都是前后串連起來，通過前院到達(dá)后院，這是中國封建社會(huì)“長幼有序，內(nèi)外有別”的思想意識(shí)的產(chǎn)物。家中主要人物，或者應(yīng)和外界隔絕的人物(如貴族家庭的少女)，就往往生活在離外門很遠(yuǎn)的庭院里，這就形成一院又一院層層深入的空間組織。宋朝歐陽修《蝶戀花》詞中有“庭院深深深幾許?”的字句，古人曾以“侯門深似?！毙稳荽蠊倭诺木犹?，就都形象地說明了中國建筑在布局上的重要特征。

　　同時(shí)，這種庭院式的組群與布局，一般都是采用均衡對(duì)稱的方式，沿著縱軸線(也稱前后軸線)與橫軸線進(jìn)行設(shè)計(jì)。比較重要的建筑都安置在縱軸線上，次要房屋安置在它左右兩側(cè)的橫軸線上，北京故宮的組群布局和北方的四合院是最能體現(xiàn)這一組群布局原則的典型實(shí)例。這種布局是和中國封建社會(huì)的宗法和禮教制度密切相關(guān)的。它最便于根據(jù)封建的宗法和等級(jí)觀念，使尊卑、長幼、男女、主仆之間在住房上也體現(xiàn)出明顯的差別。

　　中國的這種庭院式的組群布局所造成的藝術(shù)效果，與歐洲建筑相比，有它獨(dú)特的藝術(shù)魅力。一般地說，一座歐洲建筑，是比較一目了然的。而中國的古建筑，卻象一幅中國畫長卷，必須一段段地逐漸展看，不可能同時(shí)全部看到。走進(jìn)一所中國古建筑也只能從一個(gè)庭院走進(jìn)另一個(gè)庭院，必須全部走完才能看完。北京的故宮就是最杰出的一個(gè)范例，人們從天安門進(jìn)去，每通過一道門，進(jìn)入另一庭院;由庭院的這一頭走到那一頭，一院院、一步步景色都在變換，給人以深切的感受。故宮的藝術(shù)形象也就深深地留在人們的腦海中了。

　　平面布局

　　建筑的平面布局是決定一座建筑、一組建筑、一群建筑，甚至一個(gè)村鎮(zhèn)、一個(gè)城市形制的重要因素。在中國古代建筑中，基本上有兩種平面布局的方式。一種是莊嚴(yán)雄偉，整齊對(duì)稱，一種是曲折變化，靈活多樣。舉凡帝王的京都、皇宮、壇廟、陵寢，官府的衙署廳堂、王府、宅第，宗教的寺院、宮觀以及祠堂、會(huì)館等等，大都是采取前一種形式。其平面布局的特點(diǎn)是有一條明顯的中軸線，在中軸線上布置主要的建筑物，在中軸線的兩旁布置陪襯的建筑物。這種布局主次分明，左右對(duì)稱。以北京的寺廟為例，在它的中軸線上最前有影壁或牌樓，然后是山門，山門以內(nèi)有前殿、其后為大殿(或稱大雄寶殿)，再后為后殿及藏經(jīng)樓等。在中軸線的兩旁布置陪襯的建筑，整齊劃一，兩相對(duì)稱，如山門的兩邊有旁門，大殿的兩旁有配殿，其余殿樓的兩旁有廊廡、配殿等等。工匠們運(yùn)用了烘云托月，綠葉托紅花等手法，襯托出主要建筑的莊嚴(yán)雄偉。這類建筑，不論建筑物的多少、建筑群的大小，一般都采用此種布局手法。從一門一殿到兩進(jìn)、三進(jìn)以至九重宮闕，龐大帝京都是這樣的規(guī)律。這種莊嚴(yán)雄偉、整齊對(duì)稱、以陪襯為主的方式完全滿足了統(tǒng)治者和神佛教義對(duì)于禮敬崇高、莊嚴(yán)肅穆的需要，所以幾千年來一直相傳沿襲，并且逐步加以完善。另一種布局方式則與之相反，不求整齊劃一，不用左右對(duì)稱，因地制宜，相宜布置。舉凡風(fēng)景園林、民居房舍以及山村水鎮(zhèn)等等，大都采用這種形式。其布局的方法是按照山川形勢、地理環(huán)境和自然的條件等靈活布局。例如民居甚至寺廟、官衙，凡位于山腳河邊者，總是迎江背山而建，并根據(jù)山勢地形，層層上筑。這種情況最適宜于西南山區(qū)和江南水網(wǎng)地區(qū)以及地形變化較多的地點(diǎn)。這種布局原則，由于適應(yīng)了我國廣大的不同自然條件的地區(qū)和多民族不同文化特點(diǎn)、風(fēng)俗習(xí)慣的需要，幾千年來一直采用著，并有科學(xué)的理論基礎(chǔ)。中國式的園林更是靈活布局，曲折變化的實(shí)例。山城、水鄉(xiāng)的城市、村鎮(zhèn)布局也根據(jù)自然形勢、河流水